Рослина, відома нам як кукурудза, в усьому світі має назву «маїс», по латині - «Zea mais».
Кукурудза росте на всіх континентах, окрім Антарктиди.
Сучасні наукові дослідження довели, що кукурудза має високу біологічну і харчову цінність, значно перевершуючи квасолю та інші бобові. Вона містить цінні вітаміни і мінеральні речовини, а так само жири, вуглеводи, моно-і дисахариди, крохмаль і клітковину.
Але, кукурудза знайшла широке застосування не тільки в харчовій промисловості.
Кукурудзяна олія виявилася чудовою сировиною, для отримання дорогих фарб, мила і замінників гуми. З білка, що міститься в кукурудзі отримують штучне волокно по типу шерсті.
Кукурудзяний крохмаль використовують у виробництві тканин і шкіри, а також в паперовій промисловості для підвищення гладкості та міцності. Застосовується він так само у виробництві клею, віскози, і навіть вибухових речовин.
У виробництві використовуються навіть качани. З них отримують фурфураль - дуже важлива сировина для виробництва синтетичних речовин - нейлону. А при виробництві цигаркового паперу використовують м'яку середину кукурудзяних стебел.
І це далеко не всі області застосування такої корисної рослини як кукурудза.